¡Qué espectáculo, qué sorpresa!
De pronto, 145 km al sur de Guerrero Negro, una mancha verde entre los habituales tonos marrones del paisaje quemado de Baja California aparece, es el oasis de San Ignacio. Desde un depósito de agua subterránea, el precioso líquido emerge, es embalsamado y utilizado para el riego de unas 100.000 palmeras datileras, cítricos, higos y otros productos. Los árboles dan sombra a San Ignacio, un pequeño pueblo con viejos edificios coloniales, donde la prisa y el apuro son desconocidos. Los 4.000 habitantes hacen su trabajo rutinario, como siempre lo han hecho, y en los últimos días han comenzado a dedicarse al cuidado de los pocos turistas que han descubierto el encanto de este lugar.
¿Qué hay que descubrir en San Ignacio y sus alrededores? En primer lugar, el pueblo en sí. En el centro se encuentra la plaza, rodeada de enormes árboles que dan sombra. El centro de atención del lugar, la iglesia de la misión, se encuentra en su lado occidental. Es sin duda una de las iglesias más impresionantes de toda Baja California. San Ignacio fue creada en 1728 como una misión de los jesuitas. Hasta 5.000 indios cochimí se unieron en esta misión. Después de que la orden jesuita fuera expulsada del Nuevo Mundo, los dominicos se hicieron cargo de la misión. En 1786, reemplazaron la antigua iglesia por una nueva, mucho más impresionante, con paredes de 1,2 m de espesor de piedras de lava y una fachada decorada. El interior también merece una mirada más detenida; el altar principal está adornado por la estatua de San Ignacio Loyola, el fundador de la orden jesuita y patrón de la ciudad, y, a sus lados, otros santos de la iglesia católica. La iglesia fue restaurada de acuerdo con la original en 1976. Rodeado de seis viejos laureles, es hoy el orgullo del pueblo.
A sólo unos metros de él se encuentra el informativo "Museo de pinturas rupestres" con una muestra informativa de la cultura indígena y la oficina del INAH, el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México. Esta autoridad es responsable de la visita a las pinturas rupestres de la cercana Sierra de San Francisco. Emite los permisos necesarios, designa al guía y proporciona asistencia en la organización de la visita.
Cuando se ha planeado estar en San Ignacio a finales de julio a pesar del calor, se puede participar en interesantes eventos culturales. El 31 de julio, la fiesta de la cosecha de dátiles se celebra junto con la fiesta de San Ignacio de Loyola. Los productos hechos de dátiles se exhiben en la plaza, se corona a la Reina del Dátil y hay mucha música y baile.
Y finalmente, no sólo hay el esqueleto de una ballena en la bifurcación, donde se deja la MEX-1 y se toma el camino hacia el pueblo, sino también el verdadero en la Laguna San Ignacio. El pueblo es el punto de partida para el avistamiento de ballenas en esa laguna, que está situada a 36 millas (58 km) al suroeste y a la que se llega por un camino sin asfaltar. Las ballenas grises de la Laguna San Ignacio tienen la reputación de ser particularmente amigables y de buscar el contacto con la gente. Las excursiones se pueden reservar en el pueblo.
Si se continúa desde San Ignacio más al sur, el paisaje se vuelve cada vez más volcánico, y pronto se verá Las Tres Vírgenes, tres conos volcánicos de forma clásica. La virgen más alta tiene 6.295 pies (1.920 m) por lo que es una montaña bastante impresionante. La última erupción fue en 1746, y la lava fluyó hacia las llanuras. El camino toma un curso pintoresco cerca de los volcanes y cruza los jóvenes campos de lava que atestiguan este evento. Sólo unos pocos árboles elefantes crecen en la roca volcánica. Al pie de Las Tres Vírgenes, un poco fuera de la carretera, se obtiene energía geotérmica en el Campo Eléctrico Geotérmico de Las Tres Vírgenes. La planta puede ser visitada con cita previa.